വാഷിംഗ്ടൺ: വിക്ഷേപണം കഴിഞ്ഞ് ദിവസങ്ങൾ പിന്നിട്ടിട്ടും കടലിൽ മുങ്ങിപ്പോകാതെ കൂറ്റൻ റോക്കറ്റ് ഭാഗം ഒഴുകിനടക്കുന്നത് ശാസ്ത്രലോകത്ത് വലിയ കൗതുകമാകുന്നു. ശൂന്യാകാശ ഗവേഷണ രംഗത്തെ പ്രമുഖ സ്വകാര്യ കമ്പനിയായ സ്പേസ് എക്സിന്റെ (SpaceX) ‘സ്റ്റാർഷിപ്പ് വർഷൻ 3’ (Starship V3) റോക്കറ്റിന്റെ അപ്പർ സ്റ്റേജ് ആണ് ഓസ്ട്രേലിയൻ തീരത്തിന് സമീപം ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിൽ ഒഴുകിനടക്കുന്നത്.
ഒരു വലിയ തിമിംഗലമോ അന്തർവാഹിനിയോ കിടക്കുന്നതുപോലെ തോന്നിപ്പിക്കുന്ന ഈ അപൂർവ്വ ചിത്രങ്ങൾ സ്പേസ് എക്സ് മേധാവി ഇലോൺ മസ്ക് ത തന്റെ സോഷ്യൽ മീഡിയ പേജിലൂടെ (X) പുറത്തുവിട്ടു. ഇത് ആധാരമാക്കി പ്രമുഖ ബഹിരാകാശ വാർത്താ പോർട്ടലായ Space.com ആണ് ഇത് സംബന്ധിച്ച വാർത്ത റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തത്.
കഴിഞ്ഞ ജൂലൈ 24-നാണ് 408 അടി ഉയരമുള്ള കൂറ്റൻ സ്റ്റാർഷിപ്പ് V3 റോക്കറ്റ് സ്പേസ് എക്സ് വിക്ഷേപിച്ചത്. പരീക്ഷണ പറക്കലിനൊടുവിൽ റോക്കറ്റിന്റെ 171 അടി വലിപ്പമുള്ള അപ്പർ സ്റ്റേജ് സമുദ്രത്തിലേക്ക് ലാൻഡ് ചെയ്യുകയായിരുന്നു. ഇതുവരെയുള്ളതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും സുഗമമായ ലാൻഡിംഗ് (Soft splashdown) ആയിരുന്നു ഇത്.
എന്നാൽ, ലാൻഡിംഗിന് ശേഷം ദിവസങ്ങൾ കഴിഞ്ഞിട്ടും തകരാതെ റോക്കറ്റ് അതേപടി വെള്ളത്തിൽ പൊങ്ങിനിന്നതാണ് പ്രധാന ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രം.
സാധാരണയായി വിക്ഷേപണാവശിഷ്ടങ്ങൾ ഉടൻ തന്നെ കടലിൽ നിന്ന് നീക്കം ചെയ്യാറുണ്ടെങ്കിലും ഇതിൽ സ്പേസ് എക്സ് തിടുക്കം കൂട്ടുന്നില്ല. ഇതിന് പ്രധാനമായും മൂന്ന് കാരണങ്ങളാണുള്ളത്.
അന്തരീക്ഷത്തിലെ കടുത്ത ചൂടിനെയും സമുദ്രത്തിലെ കാറ്റിനെയും തിരമാലകളെയും അതിജീവിച്ച് ഒരു റോക്കറ്റ് എത്രത്തോളം സുരക്ഷിതമായി നിൽക്കുന്നുവെന്ന് പഠിക്കുകയാണ് കമ്പനിയുടെ ലക്ഷ്യം.
റോക്കറ്റിലുള്ള സെൻസറുകൾ, ക്യാമറകൾ, സ്റ്റാർലിങ്ക് ഉപഗ്രഹങ്ങൾ എന്നിവ വഴി സമുദ്രത്തിൽ കിടക്കുന്ന അവസ്ഥയിലുള്ള അപൂർവ്വ ഡാറ്റകൾ സ്പേസ് എക്സ് ശേഖരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.
റോക്കറ്റുകൾ പൂർണ്ണമായും വീണ്ടും ഉപയോഗിക്കുക (Rapid Reusability) എന്നതാണ് സ്പേസ് എക്സിന്റെ ലക്ഷ്യം. ഭാവിയിൽ ഇത്തരം റോക്കറ്റുകൾ സമുദ്രത്തിൽ വീഴ്ത്താതെ, വിക്ഷേപണ കേന്ദ്രത്തിലെ കൂറ്റൻ ‘മെക്കാസില്ല’ ടവർ കരങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് അന്തരീക്ഷത്തിൽ വെച്ച് തന്നെ പിടിച്ചെടുക്കാനാണ് കമ്പനി പദ്ധതിയിടുന്നത്.
കടലിൽ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട നിലയിലല്ല, മറിച്ച് തങ്ങളുടെ പൂർണ്ണ നിരീക്ഷണത്തിലും ശാസ്ത്രീയ പഠനത്തിലുമാണ് സ്റ്റാർഷിപ്പ് ഇപ്പോഴും സമുദ്രത്തിൽ തുടരുന്നതെന്ന് ഇലോൺ മസ്കും സ്പേസ് എക്സും വ്യക്തമാക്കി.
