ഇറാഖ് പാർലമെൻ്റില്‍ ഒരു നിർദ്ദിഷ്ട ബില്‍ വ്യാപകമായ രോഷത്തിനും ആശങ്കയ്ക്കും കാരണമായി, അത് പെണ്‍കുട്ടികളുടെ നിയമപരമായ വിവാഹപ്രായം വെറും 9 വയസ്സായി കുറയ്ക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു.
ഇറാഖ് നീതിന്യായ മന്ത്രാലയം അവതരിപ്പിച്ച വിവാദ നിയമനിർമ്മാണം, നിലവില്‍ വിവാഹത്തിനുള്ള ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ പ്രായം 18 ആയി നിജപ്പെടുത്തുന്ന രാജ്യത്തിൻ്റെ വ്യക്തിഗത സ്റ്റാറ്റസ് നിയമത്തില്‍ ഭേദഗതി വരുത്താൻ ലക്ഷ്യമിടുന്നു.
കുടുംബകാര്യങ്ങളില്‍ തീരുമാനമെടുക്കാൻ മത അധികാരികളോ സിവില്‍ ജുഡീഷ്യറിയോ തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ പൗരന്മാരെ അനുവദിക്കുന്നതാണ് ബില്‍. ഇത് അനന്തരാവകാശം, വിവാഹമോചനം, കുട്ടികളുടെ സംരക്ഷണം തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങളില്‍ അവകാശങ്ങള്‍ വെട്ടിക്കുറയ്ക്കുന്നതിന് ഇടയാക്കുമെന്ന് വിമർശകർ ഭയപ്പെടുന്നു.
ബില്‍ പാസായാല്‍, 9 വയസ്സ് പ്രായമുള്ള പെണ്‍കുട്ടികള്‍ക്കും 15 വയസ്സ് പ്രായമുള്ള ആണ്‍കുട്ടികള്‍ക്കും വിവാഹിതരാകാൻ അനുമതി നല്‍കും, ഇത് ശൈശവ വിവാഹവും ചൂഷണവും വർദ്ധിക്കുമെന്ന ഭയം ജനിപ്പിക്കുന്നു. ഈ പിന്തിരിപ്പൻ നീക്കം സ്ത്രീകളുടെ അവകാശങ്ങളും ലിംഗസമത്വവും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതില്‍ ദശാബ്ദങ്ങളുടെ പുരോഗതിയെ തുരങ്കം വയ്ക്കുമെന്ന് വിമർശകർ വാദിക്കുന്നു.
പെണ്‍കുട്ടികളുടെ വിദ്യാഭ്യാസം, ആരോഗ്യം, ക്ഷേമം എന്നിവയ്ക്ക് ഗുരുതരമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങള്‍ ഉണ്ടാകുമെന്ന് മുന്നറിയിപ്പ് നല്‍കി മനുഷ്യാവകാശ സംഘടനകളും വനിതാ ഗ്രൂപ്പുകളും സിവില്‍ സൊസൈറ്റി പ്രവർത്തകരും ബില്ലിനെ ശക്തമായി എതിർത്തു. ശൈശവവിവാഹം കൊഴിഞ്ഞുപോക്ക്, നേരത്തെയുള്ള ഗർഭധാരണം, ഗാർഹിക പീഡനത്തിൻ്റെ ഉയർന്ന സാധ്യത എന്നിവയിലേക്ക് നയിക്കുന്നതായി അവർ വാദിക്കുന്നു.
യുണൈറ്റഡ് നേഷൻസ് ചില്‍ഡ്രൻസ് ഏജൻസിയായ യുനിസെഫിൻ്റെ കണക്കനുസരിച്ച്‌ ഇറാഖിലെ 28 ശതമാനം പെണ്‍കുട്ടികളും 18 വയസ്സിന് മുമ്ബ് വിവാഹിതരായിട്ടുണ്ട്. “ഈ നിയമം പാസാക്കുന്നത് ഒരു രാജ്യം പിന്നോട്ട് നീങ്ങുന്നതായി കാണിക്കും, മുന്നോട്ട് പോകരുത്,” ഹ്യൂമൻ റൈറ്റ്‌സ് വാച്ച്‌ (എച്ച്‌ആർഡബ്ല്യു) ഗവേഷകയായ സാറാ സാൻബർ പറഞ്ഞു.
ഇറാഖ് വിമൻസ് നെറ്റ്‌വർക്കിലെ അമല്‍ കബാഷിയും ശക്തമായ എതിർപ്പ് പ്രകടിപ്പിച്ചു, ഇതിനകം തന്നെ യാഥാസ്ഥിതിക സമൂഹത്തില്‍ ഈ ഭേദഗതി “കുടുംബ പ്രശ്‌നങ്ങളില്‍ പുരുഷ മേധാവിത്വത്തിന് വലിയ ഇളവ് നല്‍കുന്നു” എന്ന് പ്രസ്താവിച്ചു. ജൂലൈ അവസാനത്തില്‍, നിരവധി നിയമനിർമ്മാതാക്കള്‍ എതിർത്തപ്പോള്‍ നിർദിഷ്ട മാറ്റങ്ങള്‍ പാർലമെൻ്റ് പിൻവലിച്ചു. ചേംബറില്‍ ആധിപത്യം പുലർത്തുന്ന ശക്തമായ ഷിയ ഗ്രൂപ്പുകളുടെ പിന്തുണ ലഭിച്ചതിന് ശേഷം ഓഗസ്റ്റ് 4 ലെ സെഷനില്‍ അവർ വീണ്ടും ഉയർന്നു.
നിർദ്ദിഷ്ട മാറ്റങ്ങള്‍ 1959 ലെ നിയമനിർമ്മാണത്തില്‍ നിന്നുള്ള മാറ്റത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തും. ഇറാഖി രാജവാഴ്ചയുടെ പതനത്തിനു ശേഷം നടപ്പിലാക്കിയ ഈ നിയമം, കുടുംബ നിയമ അധികാരം മതപരമായ വ്യക്തികളില്‍ നിന്ന് സംസ്ഥാന ജുഡീഷ്യറിയിലേക്ക് മാറ്റി. പ്രാഥമികമായി ഷിയ, സുന്നി ഇസ്ലാം എന്നിവയില്‍ നിന്നുള്ള മതനിയമങ്ങള്‍ പ്രയോഗിക്കാനുള്ള ഓപ്ഷൻ പുതിയ ബില്‍ വീണ്ടും അവതരിപ്പിക്കും, എന്നാല്‍ ഇറാഖിലെ വൈവിധ്യമാർന്ന ജനസംഖ്യയിലെ മറ്റ് മതപരമോ വിഭാഗീയമോ ആയ സമുദായങ്ങളെ പരാമർശിക്കുന്നില്ല.
ബില്ലിൻ്റെ വക്താക്കള്‍ അവകാശപ്പെടുന്നത് ഇത് ഇസ്ലാമിക നിയമത്തെ മാനദണ്ഡമാക്കുകയും ചെറുപ്പക്കാരായ പെണ്‍കുട്ടികളെ “അധാർമ്മിക ബന്ധങ്ങളില്‍” നിന്ന് സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു എന്നാണ് . എന്നിരുന്നാലും, ഈ ന്യായവാദം വികലമാണെന്നും ശൈശവ വിവാഹത്തിൻ്റെ കഠിനമായ യാഥാർത്ഥ്യങ്ങളെ അവഗണിക്കുന്നുവെന്നും എതിരാളികള്‍ എതിർക്കുന്നു.
